Nederlandse gokmonopolies onder vuur

BRUSSEL - Brussel gaat mogelijk woensdag opnieuw stappen ondernemen tegen het monopolie op gokken in Nederland, zoals De Lotto en Holland Casino dat hebben.

De Europese Commissie bespreekt woensdag of het Nederland voor het Europese Hof van Justitie daagt over het gokmonopolie.

Vorig jaar april begon de Commissie, het dagelijks bestuur van de Europese Unie, een zogeheten inbreukprocedure omdat het Nederlands gokbeleid in strijd zou zijn met de EU-regels voor het vrije verkeer van diensten. Bronnen in Brussel melden dat er naar Nederland en Duitsland nog een laatste onderzoek komt, maar dat tegen Denemarken, Finland, Hongarije en Zweden juridische stappen genomen gaan worden.

Het omstreden Nederlandse monopolie geldt voor De Lotto en het staatsbedrijf Holland Casino. De stad Maastricht wil dat daar een einde aan komt om een bedrijf binnen te kunnen halen dat een mix biedt van casino, theater, congrescentrum, hotel en winkels.

Toenmalig minister Piet Hein Donner van Justitie was het niet met de kritiek van Brussel eens. Donner schreef McCreevy vorig jaar dat ''het algemeen belang om kansspelverslaving tegen te gaan, illegaliteit en criminaliteit te bestrijden en consumenten te beschermen'' het restrictieve Nederlandse beleid rechtvaardigde. Donner was niet van plan de regels te versoepelen.

De woordvoerder van McCreevy bevestigde dinsdag dat de commissie er woensdag weer over praat, maar wilde niet vooruitlopen op de uitkomsten. ''De vraag is: gaan we nu door met de procedure of niet. Laat ik er op wijzen dat het merendeel van de inbreukprocedures nog altijd wordt opgelost zonder een gang naar het Hof in Luxemburg.''

McCreevy liet Nederland vorig jaar juli al weten dat hij het niet eens was met de redenering van Donner. Zo stelde hij dat de noodzaak om opbrengsten voor de staatskas en goede doelen te genereren geen rechtvaardiging is voor het monopolie. Ook doet Nederland onvoldoende om gokverslaving tegen te gaan. McCreevy wees daarbij op het grote reclamebudget van De Lotto.

De Raad van State steunde vorige week het standpunt van het kabinet en gaf een Frans bedrijf geen vergunning om een casino in Nederland te beginnen. De Raad erkende dat het monopolie van Holland Casino in principe een beperking vormt van het Europese recht, maar dat er ''dwingende redenen van algemeen belang zijn die de beperking kunnen rechtvaardigen''. (ANP)

© Het Parool, 21-03-2007, 09:27 uur